Μια ξεχωριστή στιγμή στην μπασκετική του διαδρομή έζησε ο Βασίλης Πάτρας σήμερα, ο οποίος σε ηλικία 31 ετών πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στη Stoiximan GBL, φορώντας τη φανέλα των Vikos Falcons στην αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη.
Για τον Τρικαλινό στην καταγωγή αθλητή, η συμμετοχή αυτή είχε ιδιαίτερη συναισθηματική αξία, καθώς έχει διανύσει μια μακρά διαδρομή μαζί με το γιαννιώτικο μπάσκετ, αγωνιζόμενος από τις τοπικές κατηγορίες μέχρι την κορυφαία κατηγορία της χώρας, μέσα από την πορεία του στον ΑΓΣΙ και τον Βίκο ΠΑΣ Γιάννινα και στη συνέχεια στους Vikos Falcons.
Έχοντας ζήσει διαδοχικές ανόδους ως την Α2 με τον Βίκο ΠΑΣ Γιάννινα, επιτυχίες αλλά και δύσκολες στιγμές, ο Πάτρας είδε ένα προσωπικό όνειρο να γίνεται πραγματικότητα. Αγωνίστηκε για 5 λεπτά και 21 δευτερόλεπτα απέναντι στον ΠΑΟΚ, χωρίς να σκοράρει, αλλά η παρουσία του στο παρκέ της GBL αποτέλεσε την επιβράβευση μιας πολυετούς προσπάθειας.
Στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα μίλησε για τη διαδρομή του, τη συγκίνηση της πρώτης συμμετοχής, την επιμονή που χρειάζεται ένας αθλητής για να πετύχει τους στόχους του, αλλά και την ανάγκη οι Vikos Falcons να παρουσιάσουν διαφορετική εικόνα στο κρίσιμο παιχνίδι με το Μαρούσι.
Για το αν το ντεμπούτο του στην GBL ήταν μια στιγμή που περίμενε χρόνια: «Από όταν ξεκινάς το μπάσκετ, κάθε παιδί κάνει όνειρα. Έτσι κι εγώ έχω περάσει, όπως είπατε, από όλες τις κατηγορίες. Για μένα ήταν ένα όνειρο να μπορέσω να αγωνιστώ στην Α1. Με σκληρή δουλειά, κάθε χρόνο, βήμα-βήμα, σκαλοπάτι-σκαλοπάτι, κατάφερα να είμαι εδώ. Ο κόουτς και η διοίκηση μού έδωσαν την ευκαιρία να είμαι σε αυτή την ομάδα. Θα συνεχίσω να παλεύω για να βοηθάω στο παρκέ και να κάνω αυτό που πρέπει για την ομάδα».
Για το γεγονός ότι έχει ανέβει όλα τα σκαλοπάτια, από τα τοπικά πρωταθλήματα μέχρι την GBL, με τον Βίκο ΠΑΣ Γιάννινα και τους Vikos Falcons: «Ναι, έτσι είναι, όλα τα σκαλοπάτια. Κάθε χρόνο είχαμε και μια νέα πρόκληση μπροστά μας. Έχουμε περάσει πάρα πολλά με τους ανθρώπους της ομάδας όλα αυτά τα χρόνια, και χαρές και λύπες. Τα έχουμε δώσει όλα. Είναι πολύ μεγάλο πράγμα και για τους ανθρώπους αυτούς, αλλά και για τα Ιωάννινα, μια ομάδα να βρίσκεται στην πρώτη κατηγορία. Και μου αρέσει που μέχρι στιγμής βλέπω και τον κόσμο να στηρίζει την προσπάθεια, γιατί και η Ήπειρος και τα Ιωάννινα αξίζουν να έχουν μια ομάδα στην πρώτη κατηγορία. Ελπίζω να συνεχίσουμε για πολλά χρόνια να είμαστε εκεί».
Για το πώς ένιωσε όταν ο Θανάσης Γιαπλές τού έκανε νόημα να περάσει στον αγωνιστικό χώρο:
«Είναι κάτι πρωτόγνωρο. Σίγουρα νιώθω χαρά μέσα μου, ενθουσιασμό. Το περίμενα, ήθελα να είμαι έτοιμος γι’ αυτή τη στιγμή και χάρηκα πάρα πολύ. Αυτό μου δίνει κίνητρο για να ξαναβρεθώ στο παρκέ. Δεν το έχω σαν κάτι που έγινε και πέρασε για μένα. Θέλω πάλι και θέλω να δείξω ότι όντως αξίζω τα λεπτά που παίρνω και αξίζω να είμαι στην ομάδα».
Για το αν η πρώτη του συμμετοχή στην GBL στα 31 του χρόνια αποτελεί ένα μήνυμα προς τα νέα παιδιά να μην εγκαταλείπουν τα όνειρά τους: «Εννοείται. Αυτό είναι και για όλους αυτούς και για όλα τα παιδιά. Όταν θες να πετύχεις κάτι και επιμένεις σε αυτό, κάποια στιγμή μπορεί και όχι, αλλά έχεις πάρα πολλές πιθανότητες να το καταφέρεις. Εγώ έχω θέσει τους στόχους μου, προσπαθώ συνέχεια να πετυχαίνω πράγματα και ακόμα και η αποτυχία είναι μέσα στη ζωή και σε κάνει καλύτερο. Οπότε, ναι, να παλεύετε μέχρι το τέλος και η ηλικία δεν παίζει κανέναν ρόλο».
Για το αν περιμένει το καθιερωμένο «μπουγέλο» στα αποδυτήρια ως πρωτάρης στην GBL: «Δεν ξέρω, είμαι και ασφαλής τώρα εδώ! Αλλά άμα είχα βάλει και τις βολές, θα είχα σίγουρα μπουγέλο! Τώρα, επειδή είχαμε και ένα δύσκολο απόγευμα απέναντι στον ΠΑΟΚ, εντάξει… Ετοιμαζόμαστε για το Μαρούσι και σίγουρα το μυαλό μου, πιστεύω, θα είναι εκεί».
Για την πνευματική προετοιμασία της ομάδας, στην οποία στάθηκε και ο Θανάσης Γιαπλές μετά τη βαριά ήττα από τον ΠΑΟΚ: «Μετά από μια μεγάλη νίκη απέναντι στην ΑΕΚ, θα έλεγα ότι δεν μπήκαμε αρκετά έτοιμοι πνευματικά στο παιχνίδι. Για να είσαι ανταγωνιστικός σε τέτοια παιχνίδια, απέναντι σε τόσο καλές ομάδες, σίγουρα πρέπει και ενεργειακά και στο μυαλό σου, στη συγκέντρωσή σου, να είσαι σε πολύ υψηλό επίπεδο. Δυστυχώς, δεν το καταφέραμε αυτό σήμερα. Αλλά είμαι σίγουρος ότι θα δούμε τα λάθη μας, θα δουλέψουμε και στον επόμενο αγώνα με το Μαρούσι θα είμαστε 100% όπως πρέπει».