Με τους περισσότερους δρομείς από ποτέ, με την πόλη να κινείται για ένα ολόκληρο τριήμερο στον ρυθμό του και με τη διαδρομή γύρω από τη λίμνη να μετατρέπεται σε ένα αδιάκοπο fun zone, το 20ό Ioannina Lake Run γιόρτασε τα γενέθλιά του όπως ακριβώς άρμοζε στη διαδρομή των δύο δεκαετιών του.
Περισσότεροι από 3.000 δρομείς πέρασαν την αψίδα της εκκίνησης για να διανύσουν τα 30 χλμ. γύρω από τη λίμνη Παμβώτιδα, ενώ συνολικά, μαζί με τα 10 χλμ., τα 5 χλμ. και τους δωρεάν αγώνες του Σαββάτου, οι συμμετέχοντες άγγιξαν τις 8.000, διαμορφώνοντας τη μεγαλύτερη διοργάνωση στην ιστορία του Ioannina Lake Run.
Από το βράδυ της Παρασκευής και την επετειακή τελετή έναρξης έως τον τελευταίο τερματισμό της Κυριακής, τα Γιάννενα έζησαν ένα τριήμερο γεμάτο εικόνες, κίνηση, μουσική, χειροκροτήματα και ανθρώπους κάθε ηλικίας με αθλητικά παπούτσια. Η πλατεία Μαβίλη και ο παραλίμνιος άξονας έγιναν το επίκεντρο μιας γιορτής που ξεπέρασε τα όρια ενός αθλητικού γεγονότος και απλώθηκε στην πόλη.
Ρεκόρ συμμετοχών και μεγάλες επιδόσεις
Η επέτειος συνοδεύτηκε από αριθμούς που επιβεβαιώνουν τη δυναμική του Ioannina Lake Run.
Στον Γύρο Λίμνης των 30 χλμ. πήραν εκκίνηση 2.920 δρομείς, 262 περισσότεροι από το 2025, ενώ μαζί με τους 124 συμμετέχοντες στο Δυναμικό Βάδισμα, συνολικά 3.044 άνθρωποι βρέθηκαν στη διαδρομή γύρω από την Παμβώτιδα. Στα 10 χλμ. πήραν εκκίνηση 1.324 αθλητές, επίσης αυξημένοι κατά 182 σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.
Το πρώτο μεγάλο ρεκόρ του αγωνιστικού διημέρου είχε ήδη καταγραφεί το Σάββατο. Στα 5 χλμ. τερμάτισαν 1.619 δρομείς, έναντι 1.450 πέρυσι, με τη γυναικεία συμμετοχή μάλιστα να ξεπερνά οριακά την ανδρική, 812 γυναίκες έναντι 807 ανδρών.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Κωνσταντίνος Σταμούλης πρόσθεσε την έβδομη νίκη του στα 30 χλμ., τερματίζοντας σε 1:37:04, ενώ η Αθανασία Κοκκορού έγραψε νέο ρεκόρ διαδρομής στις γυναίκες με 1:50:11, καταρρίπτοντας την περσινή επίδοση της Ματίνας Νούλα.
Στα 10 χλμ. νικητές αναδείχθηκαν ο Νίκος Σταμούλης και η Ματίνα Νούλα, με τον Νίκο Σταμούλη να ολοκληρώνει ένα ξεχωριστό αγωνιστικό διήμερο, καθώς μία ημέρα νωρίτερα είχε κερδίσει και τα 5 χλμ. Στις γυναίκες των 5 χλμ. πρώτη τερμάτισε η Ντενίσα Μπάλλα.
Μια πόλη μέσα στον αγώνα
Πίσω όμως από τους αριθμούς και τις επιδόσεις βρισκόταν η εικόνα που χαρακτήρισε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο την επετειακή διοργάνωση.
Για ένα τριήμερο, το Ioannina Lake Run βγήκε από τα στενά όρια της εκκίνησης και του τερματισμού. Δρομείς και συνοδοί κατέκλυσαν την πόλη, η παραλίμνια ζώνη γέμισε κόσμο και η εμπειρία του αγώνα άρχιζε πολύ πριν από την αψίδα της εκκίνησης και συνεχιζόταν πολύ μετά τον τερματισμό.
Ιδιαίτερα την Κυριακή, η διαδρομή των 30 χιλιομέτρων είχε τον δικό της παλμό από την αρχή έως το τέλος. Οι εθελοντές του Ioannina Lake Run ήταν οι μεγάλοι πρωταγωνιστές έξω από τις γραμμές του αγώνα. Στους σταθμούς τροφοδοσίας, στα σημεία ελέγχου και κατά μήκος της διαδρομής, με μουσική, χειροκροτήματα, φωνές και συνεχή εμψύχωση, μετέτρεψαν τον γύρο της λίμνης σε ένα μεγάλο, αδιάκοπο fun zone.
Δεν περιορίστηκαν στη λειτουργική υποστήριξη του αγώνα. Έγιναν μέρος της εμπειρίας του δρομέα. Ήταν εκεί για να δώσουν νερό, να καθοδηγήσουν, να εμψυχώσουν, να χαμογελάσουν και να σπρώξουν με τη φωνή τους κάθε συμμετέχοντα στα επόμενα μέτρα. Και ήταν εκεί μέχρι το τέλος.
Όταν οι περισσότεροι δρομείς είχαν ήδη τερματίσει, οι εθελοντές από τους σταθμούς τροφοδοσίας και τα σημεία της διαδρομής επέστρεψαν στην πλατεία Μαβίλη και περίμεναν την τελευταία δρομέα των 30 χλμ., τη Φωτεινή Δημητρακοπούλου του ΣΔΥ Πάτρας. Την υποδέχθηκαν με παρατεταμένο χειροκρότημα και τη συνόδευσαν μέχρι την αψίδα, περνώντας μαζί τη γραμμή του τερματισμού. Μια εικόνα που συμπύκνωσε ίσως καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη τον χαρακτήρα του Ioannina Lake Run. Ο αγώνας τελειώνει όταν τερματίσει και ο τελευταίος δρομέας.
Μια γραμμή εκκίνησης για όλους
Η μεγάλη γιορτή είχε αρχίσει από το Σάββατο, με τους δωρεάν αγώνες να αναδεικνύουν μία ακόμη βασική πλευρά της ταυτότητας του Ioannina Lake Run.
Περίπου 500 μαθητές έτρεξαν στο Lake Run Kids Race, περισσότεροι από 900 μικροί και μεγάλοι συμμετείχαν στο Family Run, δεκάδες άτομα με αναπηρία έζησαν τον δικό τους αγώνα στα 1.000 μ., ενώ περισσότερα από 50 μωρά βρέθηκαν στην εκκίνηση του Baby Lake Run.
Παιδιά, γονείς, παππούδες και γιαγιάδες, άτομα με αναπηρία, αθλητές υψηλού επιπέδου, άνθρωποι που έτρεξαν για πρώτη φορά και δρομείς που επέστρεψαν για μία ακόμη χρονιά βρέθηκαν κάτω από την ίδια αψίδα. Μια πραγματική γραμμή εκκίνησης για όλους, με τη συμμετοχή, τη χαρά και τη συμπερίληψη στο επίκεντρο.
Οι χορηγοί έγιναν μέρος της γιορτής
Σημαντικό κομμάτι της συνολικής εμπειρίας αποτέλεσαν και οι χορηγοί και συνεργάτες του Ioannina Lake Run, που ξεπέρασαν τον παραδοσιακό ρόλο της υποστήριξης μιας αθλητικής διοργάνωσης.
Με δράσεις, activations, παρουσία στην πλατεία Μαβίλη και κατά μήκος του αγωνιστικού διημέρου, συνέβαλαν ώστε η διοργάνωση να αποκτήσει ακόμη περισσότερο χρώμα, περιεχόμενο και αλληλεπίδραση με τους δρομείς και το κοινό. Η παρουσία τους ενσωματώθηκε στο τριήμερο και έγινε μέρος της εμπειρίας του Ioannina Lake Run.
Τα 20 χρόνια συναντήθηκαν στην ίδια σκηνή
Το επετειακό τριήμερο είχε ανοίξει την Παρασκευή με μια βραδιά αφιερωμένη στην ιστορία και στους ανθρώπους του Ioannina Lake Run.
Στο Champions Reunion, 14 από τους 21 νικητές και νικήτριες των προηγούμενων 19 διοργανώσεων βρέθηκαν μαζί στην πλατεία Μαβίλη, συνδέοντας διαφορετικές εποχές του Γύρου Λίμνης στην ίδια σκηνή.
Τιμήθηκαν παράλληλα οι άνθρωποι που βρίσκονται πίσω από την πρώτη ιδέα και τη δημιουργία του αγώνα, τα μέλη του τότε Διοικητικού Συμβουλίου του Α.Ο. Ποσειδών Ιωαννίνων που την έκαναν πράξη και επτά εθελοντές που βρίσκονται στο πλευρό της διοργάνωσης από την πρώτη χρονιά. Η εικόνα των περίπου 200 δρομέων της πρώτης διοργάνωσης συναντήθηκε έτσι με τους χιλιάδες συμμετέχοντες του 2026.
Η ιστορία συνεχίζεται
Είκοσι χρόνια μετά την πρώτη εκκίνηση, το Ioannina Lake Run έκλεισε την επετειακή του διοργάνωση έχοντας καταγράψει τη μεγαλύτερη συμμετοχή της ιστορίας του.
Οι 8.000 συμμετοχές, όμως, είναι μόνο ένα μέρος της εικόνας. Η άλλη βρίσκεται στα παιδιά που φόρεσαν για πρώτη φορά αριθμό συμμετοχής, στις οικογένειες που έτρεξαν μαζί, στους πρωταθλητές που επέστρεψαν στα Γιάννενα, στους χιλιάδες δρομείς που ταξίδεψαν για να κάνουν τον γύρο της Παμβώτιδας, στους εθελοντές που κράτησαν ζωντανό κάθε μέτρο της διαδρομής, στους χορηγούς και συνεργάτες που πρόσθεσαν τις δικές τους εμπειρίες στη μεγάλη γιορτή και στην πόλη που για ένα τριήμερο έζησε στον ρυθμό του αγώνα.
Το 20ό Ioannina Lake Run ήταν ταυτόχρονα γιορτή γενεθλίων και σημείο εκκίνησης για την επόμενη διαδρομή. Γιατί, όπως ειπώθηκε και στην έναρξη της επετειακής βραδιάς, «η αντοχή στον χρόνο είναι απόδειξη αξίας. Η εξέλιξη, όμως, είναι απόδειξη ζωντάνιας». Και μετά από 20 χρόνια, το Ioannina Lake Run συνεχίζει.